Sok gazdi úgy gondolja, hogy ha a kutya valami nem kívánt dolgot csinál, akkor azt büntetéssel lehet a leggyorsabban megszüntetni. Valójában azonban a büntetés nem oldja meg a problémát. Csak elnyomja a nem kívánt viselkedést, miközben annak kiváltó oka továbbra is megmarad. Ráadásul könnyen rombolhatja a kutyáddal kialakított kapcsolatot, és félelmet is kelthet benne.

Képzelj el egy kutyát, amelyik állandóan ugat. Nemcsak akkor jelez, amikor valóban történik valami, hanem minden zajra, minden mozgásra reagál. Ha ezért rászólsz vagy megbünteted, lehet, hogy egy időre csendben marad. Ettől azonban még ugyanúgy feszült, bizonytalan vagy túlingerelt lesz. A probléma tehát nem szűnik meg, csak kevésbé lesz látványos.

A büntetés másik veszélye, hogy a kutya sokszor nem érti, miért kapta. Lehet, hogy te pontosan tudod, melyik viselkedést szeretnéd megszüntetni, ő azonban csak azt érzékeli, hogy egy adott helyzetben kellemetlen élmény érte. Különösen igaz ez akkor, ha a büntetés csak percekkel vagy akár órákkal később következik. Ilyenkor a kutya már nem tudja összekapcsolni a következményt azzal, amit korábban tett.

Sokan azért nyúlnak a büntetéshez, mert úgy érzik, nincs más eszközük. Egy nehéz helyzetben könnyű elveszíteni a türelmet, főleg akkor, ha a probléma már hosszabb ideje fennáll. Ilyenkor azonban érdemes megállni egy pillanatra, mert a hirtelen reakció nem vezet eredményre. A kutya nem azért viselkedik számodra kellemetlenül, hogy bosszantson vagy dacoljon veled. Egyszerűen csak azt a viselkedést mutatja, amelyet az adott helyzetben a legjobbnak érez. Például: kikaparja a kanapé belsejét, vagy megrágja a szék lábát. Ezt nem bosszúból tette, mert otthon hagytad, hanem mert nem szoktattad hozzá az egyedülléthez.

Ez természetesen nem jelenti azt, hogy a kutyának mindent szabad. A szabályokra szükség van, és következetesen be is kell őket tartatni. A kettő azonban nem ugyanaz. A következetesség biztonságot ad a kutyának, mert tudja, mire számíthat. A büntetés ezzel szemben bizonytalanságot kelt, és megingathatja a gazdájába vetett bizalmát.

Ne feledd, a cél nem az, hogy a kutyád azért ne csináljon valamit, mert fél a következményektől. Sokkal fontosabb, hogy megértse, milyen viselkedést vársz tőle, és ezt magabiztosan tudja alkalmazni a mindennapokban. Egy félelemre épülő kapcsolat soha nem lesz olyan stabil, mint egy bizalomra épülő. Ezért a büntetés helyett mindig olyan megoldást keress, amely nemcsak a tünetet szünteti meg, hanem hosszú távon is segíti a kutyádat a helyes viselkedés elsajátításában.