A jutalmazás a kutyanevelés egyik leghatékonyabb eszköze. Ennek ellenére még ma is sokan úgy gondolják, hogy ha jutalomfalatot adnak a kutyának, akkor elkényeztetik, vagy csak azért fog megcsinálni valamit, mert enni kap érte. Ez azonban egy tévhit.

Gondolj bele! Ha valaki megköszöni a munkádat, megdicsér vagy elismeri az erőfeszítésedet, valószínűleg legközelebb is szívesen végzed el ugyanazt a feladatot. A kutya is hasonlóan tanul. Ha számára kellemes következménye van egy viselkedésnek, sokkal nagyobb eséllyel fogja azt újra megismételni.

A jutalom nemcsak jutalomfalat lehet. Sok kutyának egy kedves szó, egy simogatás, egy játék vagy akár az is jutalom, hogy eldobod neki a labdát. Minden kutya más, ezért érdemes megfigyelned, hogy a te kutyádat mi motiválja a legjobban.

A jutalmazás időzítése legalább olyan fontos, mint maga a jutalom. Ha túl későn dicséred meg a kutyát, könnyen előfordulhat, hogy már nem azt a viselkedést kapcsolja össze a jutalommal, amit szerettél volna megerősíteni. Ezért mindig arra törekedj, hogy a kívánt viselkedés után azonnal érkezzen a dicséret majd a jutalom.

Sokan elkövetik azt a hibát is, hogy csak akkor figyelnek a kutyára, amikor valami nem tetszik nekik. Ha húzza a pórázt, rászólnak. Ha ugat, rászólnak. Ha felugrik, rászólnak. Amikor viszont szépen sétál, nyugodtan vár vagy éppen azt csinálja, amit elvárnak tőle, természetesnek veszik, és nem kap semmilyen visszajelzést.

Pedig a kutya ebből tanul a legtöbbet. Ha mindig csak azt jelzed neki, mit ne csináljon, attól még nem fogja tudni, hogy mit szeretnél helyette. Éppen ezért érdemes észrevenni és megjutalmazni a jó döntéseit is. Ha magától rád néz egy séta során, nyugodtan fekszik a helyén, vagy türelmesen vár, érdemes ezt megerősíteni. Így sokkal nagyobb eséllyel fogja ezeket a viselkedéseket legközelebb is választani.

A jutalmazás nem azt jelenti, hogy mindenért jutalomfalat jár. Ahogy a kutya egyre biztosabban végzi a tanult feladatokat, fokozatosan egyre kevesebb jutalomfalatra lesz szükség. Idővel egy kedves szó, egy mosoly vagy egy simogatás is elegendő lehet számára. A cél nem az, hogy a kutya egész életében jutalomfalatért dolgozzon, hanem az, hogy megértse, melyik viselkedés az, amit érdemes választania.

A jutalmazás nem elkényezteti a kutyát, hanem segít neki megérteni, mit vársz tőle. Ha következetesen megerősíted a kívánt viselkedést, a tanulás gyorsabb, örömtelibb és mindkettőtök számára sokkal sikeresebb lesz.