Sok gazdi követi el azt a hibát, hogy csak magát a viselkedést látja, de nem gondolkodik el azon, mi állhat a háttérben. Ha a kutya ugat, húzza a pórázt, ugrál a vendégekre vagy megrágja a lakásban található tárgyakat, gyakran olyan jelzőket kap, mint „rossz”, „engedetlen” vagy „csak bosszantani akar”. Pedig a kutya nem azért viselkedik így, mert ki akar fogni rajtad. Minden viselkedésnek oka van, és amíg ezt nem érted meg, addig a valódi megoldást sem fogod megtalálni.

A kutyák a viselkedésükkel kommunikálnak. Mivel nem tudják elmondani, mit éreznek, vagy mire lenne szükségük, a viselkedésükön keresztül fejezik ki magukat. Ezért minden egyes viselkedés egyfajta üzenet is. A kérdés nem az, hogy mit csinál a kutya, hanem az, hogy miért csinálja.

Vegyünk egy egyszerű példát. Két kutya is húzhatja a pórázt, mégis teljesen más okból. Az egyik azért, mert izgatott, és minél hamarabb szeretne odaérni valahová. A másik azért, mert fél a környezetétől, és minél gyorsabban szeretne elhagyni egy számára kellemetlen helyzetet. Kívülről ugyanazt a viselkedést látod, de a háttérben egészen más ok húzódik meg. Ha mindkét kutyánál ugyanazt a megoldást alkalmazod, könnyen előfordulhat, hogy az egyiknél működik, a másiknál viszont egyáltalán nem.

Ugyanez igaz az ugatásra is. Egy kutya ugathat örömében, izgalmában, félelmében, bizonytalansága miatt, figyelemfelkeltés céljából vagy azért, mert valamit jelezni szeretne. Ha minden ugatást ugyanúgy kezelsz, könnyen félreértheted a kutyádat, és nem a valódi problémát oldod meg.

A viselkedést számos tényező befolyásolhatja. Szerepet játszhat benne a kutya életkora, korábbi tapasztalatai, a nevelése, az aktuális környezete, az egészségi állapota, a fajtájára jellemző tulajdonságok és az érzelmi állapota is. Egy fáradt, stresszes vagy bizonytalan kutya egészen másképp reagálhat ugyanarra a helyzetre, mint egy nyugodt és magabiztos társ.

Éppen ezért mindig érdemes feltenni magadnak néhány egyszerű kérdést. Mikor jelentkezik a viselkedés? Milyen helyzetben történik? Mi történt előtte? Mit ér el vele a kutya? Ezek a kérdések gyakran sokkal közelebb visznek a megoldáshoz, mint az, ha rögtön megpróbálod megszüntetni a nem kívánt viselkedést.

Ne csak a tünetet nézd, hanem keresd meg az okát is. Ha kizárólag a viselkedést próbálod megszüntetni, de a kiváltó ok változatlan marad, a probléma nagy valószínűséggel újra megjelenik, vagy akár egy másik viselkedés formájában jelentkezik.

A sikeres kutyanevelés egyik legfontosabb alapja, hogy ne azt kérdezd: „Mit csinál a kutyám?”, hanem azt: „Miért csinálja?” Ha ezt a szemléletet már a kezdetektől alkalmazod, sokkal könnyebben fogod megérteni a kutyádat, és olyan megoldásokat találsz, amelyek nemcsak rövidtávon működnek, hanem hosszú távon is eredményesek.